和束町の桜もすごいことになっています♪
来週タップリお送りしますね！

京田辺で山下壽一さん（70）と杉本昭さん（61）いう、
お茶作りの世界では、めちゃくちゃ有名な方々に
手もみ技術の手ほどきを受けてきました。

山下さんは、「現代の名工」にも選ばれた方で、
ダージリン紅茶の産地(インド)まで手もみ技術を
教えに行ったこともあるというすんごい方です。

全国それぞれの茶産地で、手もみの製法には、
違いがあります。

もともとは、京都の宇治田原町に住む永谷宗円という人が
300年ほど前に、手もみによる製茶法を考案したと
いわれています。

それから、各地で製茶法が研究されて、
いろいろな手もみの方法が編み出されたそうです。

１．生葉を蒸し、

２．茶葉の表面についた水分を飛ばし、

３．揉みながら、乾燥させる

です。（かんなりおおまかです。）

手もみでも機械もみでも、基本的には、
同じ工程で行ないます。

この台は、焙炉（ほいろ)と呼ばれていて、
木のわくに和紙を厚く張リ合わせた台です。

下から、ガスで焙炉を熱するため、
台の表面は、とても熱くなっています。

この熱により、もみながら茶葉を乾燥させてゆきます。

ガスがない時代は、
炭やワラを燃やすことで焙炉を暖めていたそうです。

こののりは、和紙を貼るためだけでなく、
手もみ工程の途中でも使います。

こののりを和紙の表面に塗り、
表面をざらつかせて、板ずり(上の写真)の際に
茶葉が滑らないようにするためにも使います。

手もみでできた茶葉は、左の写真のように、
細くて長く、針のようによりあがります。

今回の山下さんらの手もみの手ほどきには、
京都の各茶産地から80人ほどが集まり大盛況。

最後に各地区ごとの手もみ茶を
見比べて、山下さんからの講評をいただきました。

今、製茶のほとんどを機械で行なっていますが、
製茶の基本は、やはり手もみにあります。

これらの技も僕たちがしっかりと
受け継いでゆきたい技術のひとつです。