今週の【おぶぶＮＥＷＳ】は、
静岡県の中川根町へ研修旅行に行って来ました。

中川根町は、和束町と同じく中山間地（ちゅうさんかんち）
でお茶を作っている町です。

1泊2日の旅でしたが、新しい発見や学ぶことだらけの
研修旅行でした。

内容タップリなので、今週と来週に分けて、
研修旅行での内容を特集しますね♪

それでは、
　　　 今週も元気に【おぶぶＮＥＷＳ】といってみましょう！

中川根町は、和束町と似た中山間地（ちゅうさんかんち）
にあるお茶産地で、高級静岡茶の産地として有名です。

以前、ヒロが講演会に招かれたのもこの中川根町でした。
　　　　　【おぶぶＮＥＷＳ】
vol.22 2004/9/4 山のお茶大研究会

中川根町では、茶畑、製茶工場、肥料工場などなどを
見せてもらい、とても刺激になりました。

見せていただいた内容を
皆さまにもどーんと紹介したいのですが、
今週号だけでは、とっても紹介しきません。

なので、今週は中川根町の茶畑を中心に、
来週は肥料工場などを中心にお送りしますね♪

まず、中川根町について、かるく紹介します。

中川根町は静岡県の中央部、大井川のほとりにあり、
和束町とよく似た町の性格を持っています。

以下にあげるデータは、和束町とほぼ同様です。

「人口：約６０００人」、
「町の面積の８割以上が山林」、
「総世帯の約半数が農業にたずさわり」、
「耕地面積の９割以上が茶畑」

という感じで、ざくっとまとめると、どちらも
「山間地にあるお茶作り中心の町」となります。

まず、茶畑で興味を引いたのは、中川根町のお茶の木の
育て方についてです。

お茶の木の育て方には、大きく分けて２つあります。

それは、「芽重型（がじゅうがた）」と、
「芽数型（がすうがた）」と呼んで区別しています。

「芽重型（がじゅうがた）」は、収穫する新芽の数を減らし、
少ない新芽をある程度育てて収穫するやり方です。

「芽数型（がすうがた）」は、新芽の数は減らさず、
芽の小さなうちに収穫するやり方です。

さて、「芽重型」と「芽数型」、どちらがいいのでしょうか！？

理想は、一本の木にできる新芽の数を減らし(芽重型)、
新芽の小さなうちに収穫する(芽数型)やり方です。

しかし、それを追求すると、収穫量が減ってしまうので、
一つ一つの芽に重点を置くか？＝「芽重型」、
新芽の小さなうちに収穫するか？＝ ｢芽数型」
というように、分かれるのです。

ちなみに僕たちも、碾茶(てんちゃ：抹茶の原料茶葉)を
作る茶畑では、「芽重型」で栽培しています。

(僕たちの場合、碾茶は、新芽の数を減らし、
ある程度大きくしてから、収穫するためです。）

上の写真は、中川根町の茶畑の様子ですが、
いつもご紹介している茶畑とは、なんだか見た目が
ちがって四角い感じするでしょう！？

平らな土地だ！というのが、そもそも違うのですが、
刈揃えられたお茶の木の形もちがっていますよね♪

通称「3000Ｒ（さんぜんあーる）」と呼んでいるのですが、
茶園の上面が、通常よりもゆるい円形に
刈揃えられているのです。
(上面の円形が、3000Ｒ(半径３mの円周)なのでこう呼ぶ。)

この茶畑は、中川根町の施設なのですが、
平坦な茶畑なので、ここでは右の写真にある
乗用の茶刈機で収穫するのです。

和束町でも乗用の茶刈機を使っていますが、
この機械は、とっても高価な上、急傾斜地では
使用できないので、僕たちは持っていません。

今回は見ることができませんでしたが、
中川根町でも一般的な農家さんでは、今のところは、
通常の茶刈機を使うケースのほうが多いと思われます。

しかし、高齢化、省力化が進む茶畑の現状からすると、
機械の性能が向上して、急傾斜地でも使えるようになり、
価格も安くなれば、一般的な機械になると思います。

見よ！これが、最新鋭の防霜ファンだっ♪
左のちびっこいのが最新の防霜ファン、
右奥に見えるのが通常の防霜ファン。

左の写真にあるふたつの防霜（ぼうそう）ファン。
背の高いほうが、昔からある防霜ファンで、
ちびっこいほうは、最新鋭の防霜ファンです。

乗用の茶刈機を使う茶畑の為に開発された防霜ファンで
なんと、携帯電話のアンテナのように、伸び縮みができ、
最小にすると、茶畑よりも背が低くなるのです！

乗用の茶刈機での収穫の邪魔にならないように
茶畑の中に収納できてしまうとのこと！？

びっくり仰天ですよね！

さらにさらに、この太陽電池付きの電信柱のようなもの。

これは、太陽電池で電力を生み出して、集蛾灯を点灯し、
茶の木につく害虫を駆除するポールなのです！

すんごいことになっています♪

とりあえず、現在のところ、中川根町の施設でしか
見ることができませんでしたが、いずれ一般の農家にも
普及するのかもしれません。

と、まぁ！驚きと発見の連続が続いておりますが、
今週はここまでにしましょう！

来週は、肥料工場などを中心にお送りしますね♪
おたのしみに！！

来週も静岡県中川根町よりお送りします。

最後に連れて行って頂いた肥料工場の窓から撮った
とってもきれいな富士山の写真です。

富士山は、いいですね♪
大きくて、どっしりしていて・・・。

この山を見ながら、毎日農作業にいそしむ
中川根町のみなさんの姿を想像していたら、
ちょっとうらやましい気がしました。

ご意見ご感想お待ちしております。

２/２７(日)締め切りのおぶぶなプレゼントの当選者を発表いたします。

■現金1万円の当選者は、
滋賀県　上野さま

■『ほうじ茶(浅炒り)』の当選者は、
静岡県　渡辺さま
埼玉県　川島さま
奈良県　永尾さま
　　に決定しました。おめでとうございます！

当選者の皆様には、のちほど、当選メールを送信いたしますので、
そちらをご確認ください。たくさんのご応募ありがとうございました。