生駒での茶筅づくり体験と、どこか不思議な雰囲気

intern

3時間前

Tomáš、Jessica、Flori、そして私(Jennifer #226)が、著名な茶筅職人・谷村龍山さんのワークショップを予約しようと決めたとき、私たちは生駒という小さな町のことなんて聞いたこともありませんでした。

奈良県の山あいの静かな一角にひっそりと佇む生駒は、意識して探さない限り見逃してしまいそうな場所です。

実際に着いてみると、探索に半日しか取っていなかったことを残念に思うほどでした……

私たちは午後の早い時間に生駒に到着したので、当然まずはお昼ごはんから。

Gnosis Center & Alchemy Cafeに足を踏み入れると、まるで中つ国(ミドルアース)のパブに入り込んだような感覚でした。料理はボリュームがあって、心にじんわりと沁みる味わい。ケルト、中世、ヴァイキング風のインテリアが、素朴で味わい深い雰囲気を作り出していました。極めつけは、まさに『ロード・オブ・ザ・リング』のサウンドトラックが、背景で静かに流れていたこと。最初は『葬送のフリーレン』の音楽かもしれないと考えていたので、すぐには気づかなかったのですが、店主さんに教えてもらってすべて腑に落ちました。私たちも心の中のホビットに引っ張られて、デザートまで注文してしまいました。

Gnosis Center & Alchemy Cafe: https://maps.app.goo.gl/jn67oMDWz7tttf7r7?g_st=ic

カフェの店主のおすすめで、宝山寺にも足を運びました。

特に大したものは期待していませんでした。Obubuでの日々を通じて、これまでにも印象的な神社仏閣をいくつか見てきていたので。でも、控えめな石段が、木々と山々に隠された広大な寺院複合施設を巡る、美しく穏やかなハイキングの入り口に過ぎなかったとは、思ってもみませんでした。

宝山寺: https://maps.app.goo.gl/EafKRRxfgkHMEru89?g_st=ic

残念ながら、宝山寺をじっくり見て回る時間は十分になかったのですが、みんなで、頂上までの道のりを完登するためだけにでも、また生駒に戻ってきたいねと話しました。

さて、いよいよ楽しみにしていた谷村龍山さんのワークショップへ。

茶筅づくりのデモンストレーションと、実際に手を動かす体験セッションです。

谷村さんはとても忙しいスケジュールをお持ちで、日曜日でさえ私たちの前に他に3組のゲストがいらっしゃいました。もし訪問を考えているなら、必ず事前に予約を取ってください。その手間をかける価値は十分にあります。

谷村さんは、谷村家の20代目当主です。

谷村家は、生駒の高山地区で、ほぼ500年にわたって茶筅を作り続けてきました。江戸時代には重要な茶筅づくりの13家のひとつに数えられており、今日ではそのうち3家しか残っていません。これらの家は代々技術を受け継いできましたが、長い間、茶筅の製法は門外不出とされてきました。

しかし谷村さんによると、あるひとつの家が最終的に工房を一般公開したそうです。ビデオ撮影が可能になると、一部の訪問者が職人の作業を撮影し、その映像を他の人々と共有してしまいました。この技術の流出が、結果的に安価な海外製茶筅の流入を招き、日本製茶筅の国内販売にまで打撃を与えることになったのです。

そう考えると、今の茶筅職人たちが技術をより一層厳重に守るようになったのも納得です。

だからこそ、谷村さんが今でも工房をゲストに公開してくれていることは、お茶の世界にとって本当に幸運なことだと言えます。とはいえ、デモンストレーションのある段階から先は撮影しないでほしいと頼まれたので、私たちはその要望をしっかりと尊重しました。

美味しい水出しの雁が音(玉露の加工過程で生まれる茎茶)を淹れてくれた後、谷村さんは本当に、茶筅づくりの全工程を、一本の何の変哲もない竹の筒から、繊細で美しい茶筅へと変わるまで、順を追って見せてくださいました。

ひとつの茶筅で工程をデモンストレーションした後、私たち一人ひとりに、ほぼ完成間近の茶筅を手渡してくれました。あとは糸を穂の間に編み込むだけで完成、という状態で、その部分は私たち自身でやらせてもらいました。

谷村さんいわく、技術的には、穂先が折れないように糸を編み込んだ時点で茶筅は完成したと言えるそうですが、彼はそこでワークショップを終わらせませんでした。もしそうしていたら、私たちはかなり不格好な形の茶筅を持って帰ることになっていたでしょう。その代わりに、谷村さんはひとつひとつの穂先を丁寧に巻き、すべての穂先が古典的な釣鐘型のカーブを描くまで仕上げてから、中心の穂を一緒に撚り合わせて、全体としての強度を高めてくれました。

ワークショップの最後には、谷村さんが作ってくれた茶筅で抹茶を点てるためのお盆を用意してくれました。茶筅の軽さと、いとも簡単に泡立てられることに、私たちは感心しっぱなしでした。

「これが、本物の職人が作った道具を使うということなんだ」

と、心の中で思ったのを覚えています。